杜鹃花每年的生长发育，可分营养生长和生殖生长两个阶段。根的不断发展，茎的不断加粗，叶芽逐渐长大，这是杜鹃营养器官的生长;花芽分化，花蕾形成，直到开花，这是杜鹃生殖器官的生长。杜鹃的营养生长，总要转入生殖生长，也就是常说的栽花是为看花。而要想得到美丽硕大的花朵，就必须先知道它的习性和生长规律。

杜鹃花的习性，主要是喜偏酸性水土，怕碱性水土;喜松土，怕水涝;喜温凉，怕燥热;喜湿润环境，怕空气干燥;喜半阴，怕烈日;喜薄肥，怕浓肥。如果有谁违背了它的这些习性，就要难绝伤心徒劳，而能适应它的习性，则必会获得花满枝头的结果。

要想知道它的习性，还需要同时了解它的生长过程。杜鹃扦插成活后，一二年就能开花，见花以后，开花的数量便会逐年倍增。但是，你若想让主干茁壮成长，对一二年的幼苗，最好不以观赏为主，可下决心摘除花蕾，促发新枝。中叶、小叶杜鹃，三年可长十来个分枝，株冠可达10~15厘米，四年至十年期间，生长迅速，分枝增多，枝干展开，姿型可定。十年左右的主于，管理好的株冠可达50厘米以上。而大叶类杜鹃，五年即可成型。一般情况是十年以后，植株的生长速度趋于缓慢。据现有的资料和实际经验，重瓣杜可活八十年以上，单瓣的毛杜鹃，植株有活百年以上的。