先讲个故事:
张仲景年少时随同乡张伯祖学医，由于他聪颖博达，旁学杂收，长进很快。
一天，送来一位唇焦口燥、高热不退，精神萎蘼的病人。
老师张伯祖诊断后认为属于“热邪伤津，体虚便秘”所致，需用泻药帮助病人解出干结的大便，但病人体质极虚，用强烈的泻药病人身体受不了。张伯祖沉思半响，一时竞没了主张。
张仲景站在一旁，见老师束手无策，便开动脑筋思考。忽然，他眉宇间闪现出一种刚毅自信的神情，他疾步上前对老师说：“学生有一法子!”他详细地谈了自己的想法，张伯祖听着听着，紧锁的眉头渐渐舒展开来。
张仲景取来一勺黄橙橙的蜂蜜，放进一只铜碗，就着微火煎熬，并不断地用竹筷搅动，渐渐地把蜂蜜熬成粘稠的团块。待其稍冷，张仲景便把它捏成—头稍尖的细条形状，然后将尖头朝前轻轻地塞进病人的肛门。一会儿，病人拉出一大堆腥臭的粪便，病情顿时好了一大半。
由于热邪随粪便排净，病人不几天便康复了。张伯祖对这种治法大加赞赏，逢人便夸。这实际上是世界上最早使用的药物灌肠法。
以后，张仲景在总结自己治疗经验，著述《伤寒杂病伦》时，将这个治法收入书中，取名叫“蜜煎导方”，用来治疗伤寒病津液亏耗过甚，大便结硬难解的病证，备受后世推崇。
在这个故事中，张仲景利用蜂蜜的润滑作用，将蜂蜜条塞入病人的肛门之中，解决了病人排便难的问题。后来，在他的《伤寒论》中还记载了用猪胆汁灌肠治疗便秘的方法。这就是最初的“灌肠疗法”。
中药灌肠疗法属中医内病外治法之一，是在中医理论指导下将某些药物，如中药或中西药液或掺入散剂的液体等，注入直肠深部，利用肠道的吸收功能治疗疾病的一种方法。
中医认为，大肠具有传化糟粕、吸收水液的功能，肺与大肠通过经脉络属构成表里关系。灌肠使药物自大肠吸收入体内，通过经脉归于肺，肺朝百脉，主宣发肃降，可将药物输布于五脏六腑、四肢百骸，从而达到整体性治疗作用。若病位在肠腑，灌肠疗法则可使药物直达病所，充分发挥局部疗效。
现代临床上，灌肠疗法发展比较迅速，不仅用于治疗结肠、直肠的局部病变，而且用于全身性疾病的治疗，都取得了较好的疗效，如用以治疗溃疡性结肠炎、尿毒症、麻痹性肠梗阻及支气管哮喘等。
灌肠疗法不仅方法简便、吸收迅速、作用较快，还可以避免某些药物对胃黏膜的不良刺激。
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