兴安杜鹃是杜鹃花科，杜鹃花属半常绿灌木，高可达2米，分枝多。叶片近革质，椭圆形或长圆形，两端钝，上面深绿，下面淡绿，叶柄被微柔毛。花序腋生枝顶或假顶生，伞形着生花先叶开放，花冠宽漏斗状，粉红色或紫红色，花药、花柱紫红色，蒴果长圆形，5-6月开花，7月结果。分布于中国黑龙江（大兴安岭）、内蒙古（锡林郭勒盟、满洲里、呼伦贝尔市）、吉林。辽宁东部山区及小兴安岭山区。生于山地落叶松林、桦木林下或林缘。

兴安杜鹃，半常绿灌木，高0.5-2米，分枝多。幼枝细而弯曲，被柔毛和鳞片。花供观赏，叶含芳香油及香豆素等，可用提芳香油，调制香精；亦入药，性寒味苦。功能止咳祛痰，主治急慢性支气管炎。茎、杆、果含草鞣质，可提制栲胶。

兴安杜鹃是杜鹃家族中比较耐寒的种类，其花色艳丽芬芳，深受人们喜爱。花艳丽夺目，可片植、孤植形成美丽景观，也是岩石园造园的上等材料。兴安杜鹃根系发达，是良好的水土保持树种，其根盘根错节，可制做盆景、根雕等工艺品，其花鲜艳夺目，开花早，点缀北方早春的寒山，令人赏心悦目，感到春意盎然，花期长，是一种美丽的观赏植物和蜜源植物，因此兴安杜鹃可广泛应用在医药、园林、生态、工艺品和行道树。