英国人乔治·福瑞斯特年在腾冲北部高黎贡山的大塘小河头砍倒了一棵树龄为年，树高25米，胸径87厘米的大树杜鹃，锯走了一段树干作为标本，这段圆盘标本辗转从缅甸、印度运到英国，被陈列在大英博物馆，轰动了世界植物学界。
追寻的足迹
上世纪八十年代初，伴随着马帮的铃声和脚步声，我与云南省林业调查设计院的罗铿馥工程师等一行9人，在向导和护林员的引领下，寻着当年乔治·福瑞斯特的足迹，赶着马帮从腾冲北部界头乡的大塘村进人高黎贡山腹地，一路山花盛开，春意盎然，风景如画，不时林中还传来不知名的几声鸟叫。经过五个多小时的行进，终于到达高黎贡深处的小河旁，前方森林密布，寄生的树衣悬挂在枝干上,倒下的大树横立林间……，没有了路,马帮已停下来,这时天色已晚，只有在小河边宿营，准备第二天再向大山深处行进。宁静的夜，潺潺的溪流，大家围坐在篝火旁，想着即将要见到的大树杜鹃会是什么样子。一大早我们踏着腐叶朽木，跳跃着在原始森林中穿行，手脚并用地攀爬于藤蔓缠绕的山岭，翻过一座山坡，不经意间大树杜鹃王突现眼前，大家一阵惊喜，兴奋地抚摸着这株大树，仰望树冠盛开的簇簇花朵。
乔治·福瑞斯特年来到云南，并以腾冲为基地，在高黎贡山进行大规模地植物标本采集，在之后的28年间，他多次在云南探险考察，采集了无数植物标本、种子带回英国。许多植物和种子被培植在皇家爱丁堡、威斯利等植物园，直到今天他们依然认为，那些蔓延于欧洲园林的精美花卉和景观植物，很大一部分来自中国的云南。如今这些植物和花卉的母本，仍旧在乔治·福瑞斯特曾追寻的丛林中自如生长，恣意怒放。
年乔治·福瑞斯特在腾冲的田野为追逐一只美丽的鸟作标本，突发心脏病倒地而逝，终结了一个“植物猎人”的探险生涯，被当地人葬于腾冲城郊的来凤山。
也许这位20世纪的英国人并不知道，他砍倒的那棵大树杜鹃并不是最大的，世界最大、最高的大树杜鹃仍在高黎贡山傲然屹立。年，中国科学院昆明植物研究所的植物学家冯国楣先生，通过查阅乔治·福瑞斯特的资料，三进腾冲，终于在高黎贡山腹地找到了大树杜鹃群落。其中一株树龄在年以上，高28米，基径3.07米，树冠61平方米，被植物学界公认为“世界大树杜鹃王”。
杜鹃花故乡
杜鹃花是云南的八大名花之一，全世界杜鹃花品种有余种，中国有种，占世界的59%，而云南又是杜鹃花品种最多的地区，共有种，约占世界杜鹃花种类的一半。中国云南、西藏和四川三省区的横断山脉是世界杜鹃花的发祥地，云南则是杜鹃花的分布中心，是世界杜鹃花资源最丰富的宝库，所以云南被称为杜鹃花的故乡。在众多的杜鹃花中，一般多为灌木，其中也有数米高的乔木，唯独高黎贡山深处的大树杜鹃高达20多米，是杜鹃花中最高、最大的常绿乔木，并以树冠参天，花型美丽而成为杜鹃花翘楚。
大树杜鹃分布于高黎贡山西坡的狭小区域内，数量不过二、三百株，极为珍稀。每当春天来临，拔地而起的大树杜鹃花事繁盛，在怒放的盛花期，一棵树上竟开有多簇花朵，花序一般由20多朵钟形小花组成，花朵绚丽多姿，花序硕大，格外引人注目。
腾冲界头乡的大塘有座山，被当地人称作花山，整座山开遍了不同色彩的杜鹃，还有一个美丽的故事，传说某一天七仙女下凡采花，当她们来到高黎贡山，惊异地看到了大树杜鹃盛开的美丽花朵，就把已采到的花束随手扔了，扔下的花在大塘花山到处散落，所以，每当春天到来，这里百花开放，杜鹃遍野，万紫千红。
高黎贡之魅
素有“世界物种基因库”的高黎贡山是国家级自然保护区、世界生物圈保护区、三江并流世界自然遗产的重要组成部分，是具有国际重要意义的A级保护区。高黎贡山动植物种类众多，是青藏高原和印支半岛的南北生物走廊，是亚热带、温带、寒温带野生动植物种质基因库，是中国常绿阔叶林保存最完整、最原始的地区。
在世界杜鹃王的故乡，高黎贡山巍然如磐，阳光明媚，气候温润，雪兰、蝴蝶兰、木兰，秃杉、红豆杉、树蕨，樱花原始种、山茶花原生种等珍奇花卉，珍稀植物在绿野间繁衍不息，那些生命的演绎，亘古的奥秘，那些飞瀑流泉、高山湖泊，火山热海，充满无穷魅力。
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编：Kay文：张金明
图：张金明
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